West Coast - par Sandra

La route longeant la West Coast de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, également appelée la Wet Coast, est truffée de petits villages établis par ceux qui cherchaient à faire fortune dans l'or, le charbon ou l'industrie du bois. Vous l'aurez deviné, elle doit son surnom à la quantité élevée de précipitations qui s'y accumulent.

Arthur's Pass STOP - par Simon

Arthur's Pass 924 mètres STOP

Kakapo facile STOP

Kéas curieux STOP

Kakapo phares allumés STOP

Kakapo survolté STOP

Queenstown et Wanaka - par Sandra

Queenstown et Wanaka sont deux petites bourgades situées respectivement sur le bord des lacs Wakatipu et Wanaka avec en arrière-plan des montagnes, des montagnes et encore des montagnes! Se trouvant à l'est du Fjordland, elles jouissent d'un climat plus sec et ensoleillé, ce que nous apprécions.

Attaque de kéas sur Milford Road - par Simon

La route panoramique Milford Road entre Te Anau et Milford Sound, c'est 120 kilomètres à s'en mettre plein la vue! Traversant la lattitude 45^o sud, la State Highway 94 passe à travers de spectaculaires flancs de montagne.

Routeburn Track - par Simon

Après avoir foulé les sentiers de Kepler Track et Milford Track, nous n'avions pas planifié faire une des sept autres Great Walks de la Nouvelle-Zélande. Toutefois, Sandra m'a fait une proposition : elle me déposerait au début du sentier de Routeburn Track et viendrait me récupérer à l'arrivée. Ceci implique 32 km de randonnée pour moi et 330 km pour elle et Kakapo. Oui, oui, le trajet est 10 fois plus long en voiture qu'à la marche! Impossible de refuser l'offre!

Milford Track - par SanSim

Accueillant chaque année 14 000 visiteurs, Milford Track est assurément la randonnée la plus réputée des neuf Great Walks de Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie) et Kepler Track LIEN (autre Great Walk en Nouvelle-Zélande), on la voit couramment dans le top 10 des randonnées de rêve au monde. Tracée il y a 125 ans, elle revêt un caractère historique car il est facile d'imaginer le défi que cela représentait à l'époque de trouver un passage dans cette nature accidentée. Milford Sound, le fjord où se termine le tramp, reçoit annuellement 6 749 mm de pluie et a une moyenne d'ensoleillement quotidien de 4,9 heures. En comparaison avec Montréal (979 mm / 5,6 heures), vaut mieux avoir son meilleur porte-bonheur avec soi!

Kepler Track - par Simon

Kepler Track est l'une des neuf Great Walks que compte la Nouvelle-Zélande. Tout comme l'Overland Track (Tasmanie, Australie), elle se retrouve très souvent sur le palmarès des plus belles randonnées au monde. C'est donc avec des attentes très élevées que nous sommes partis faire du tramping, terme utilisé en Nouvelle-Zélande pour nommer la randonnée pédestre, sur Kepler Track.

Côtes de l'Otago et des Catlins - par Simon

Dans le sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande se trouvent les régions de l'Otago et des Catlins. Nous avons longé le bord de mer de ce coin de pays souvent ignoré des visiteurs mais très authentique. Outre les boulders de Moeraki et les manchots antipodes (YEP, yellow-eyed penguins) dont nous avons déjà fait mention, voici quelques autres points d'intérêt où nous nous sommes arrêtés.

Dunedin

Dunedin est une ville (123 000 habitants) avec beaucoup de charme. C'est la porte d'entrée de la péninsule d'Otago où il est possible d'observer des albatros. On y retrouve entre autres la rue résidentielle la plus inclinée au monde selon le Livre des records Guiness. Baldwin Street possède une pente maximale de 19^o. Inutile de vous dire que nous avons offert un petit moment de détente bien mérité à Kakapo!

Nous avons trouvé des œufs préhistoriques - par Simon

Sur la plage de Moeraki se trouvent d'étranges pierres sphériques. On dirait que des dinosaures y ont oublié leurs œufs. En fait, ce serait l'accumulation de calcaire autour d'une particule pendant des millénaires, suivie de millions d'années d'érosion qui aurait formé ces masses. À marée basse, on peut s'amuser à prendre de comiques clichés.

YEP! - par Simon

En anglais, manchot antipode se dit Yellow-eyed Penguin ce qui forme l'acronyme YEP! En latin, c'est le megadyptes antipodes qui signifie grand plongeur des îles de l'autre côté du monde. En maori, on dit Hoiho. Mesurant 70 centimètres et pesant entre 4,5 et 6 kg, il est le manchot le plus rare sur la planète. C'est au phare de Katiki Point que nous sommes discrètement allés l'observer. Cet endroit est particulier car il y a quelques décennies, dans le but de perpétuer la race, le gardien du phare y a amené quelques spécimens et en a pris le plus grand soin. Aujourd'hui, même en plein jour, il est possible de voir ces manchots faire des aller-retour entre la mer et leurs petits. Les moins chanceux que nous peuvent voir l'animal sur les billets de cinq dollars néo-zélandais. Sandra et moi étions en admiration devant ces drôles de petits YEP qui se laissaient observer sans trop se préoccuper.

Clay Cliffs d'Omarama - par Sandra

Peu connus des touristes, les Clay Cliffs d'Omarama, situés non loin du Mont Cook, sont le résultat de deux millions d'années d'érosion de roches sédimentaires exposées le long d'une faille. En explorant les environs, on y découvre des arches, des tunnels, des amphithéâtres, etc. On dirait l'œuvre d'un sculpteur. Impressionnant!

Mont Cook - par Simon

Le Mont Cook est le point culminant de la Nouvelle-Zélande. Après avoir récemment conquis les plus hautes cimes de l'Australie et de la Tasmanie (Kusciuszko et Ossa), n'allez pas imaginer cette fois que nous allions gravir le Mont Cook! Situé dans les Alpes du Sud, ce massif de 3 724 mètres d'altitude ne se laisse pas vaincre par une simple balade. Nous avons donc de loin préféré le garder à distance sous divers points de vue. Voici donc les magnifiques randonnées effectuées dans les parages de ce qui fut le terrain d'entraînement de Sir Edmund Hillary et Tansing Norgay quelques années avant de devenir célèbres en conquérant l'Everest.

Akaroa - par Sandra

La péninsule de Banks (Banks Peninsula) et ses collines ont été formées à la suite de deux gigantesques éruptions volcaniques il y a environ 8 millions d'années. La géographie de ce lieu est unique comme le montre cette photo satellite.

Christchurch - par Sandra

Nous voilà enfin arrivés à la portion kiwi citée dans l'intitulé de ce blogue. Que le temps file! En Nouvelle-Zélande, un kiwi peut être associé à trois définitions différentes : un fruit velu à pulpe verte que l'on connaît, un oiseau dépourvu d'ailes très difficile à apercevoir à l'état sauvage ou encore un Néo-Zélandais. Noter qu'ici lorsqu'on parle du fruit, on utilise le mot kiwifruit.

Christchurch, située sur l'île du Sud, a été notre porte d'entrée en Nouvelle-Zélande. Le visage de cette ville, deuxième du pays en nombre d'habitants, a changé brutalement le 22 février 2011 lorsqu'un séisme, d'une durée de 24 secondes et de magnitude 6,3 sur l'échelle de Richter, a fait 185 victimes et détruit une bonne partie du centre-ville dont la cathédrale, emblème de la ville. Curieusement, un tremblement de terre de magnitude 7,1 et ayant duré 40 secondes était survenu six mois auparavant et avait causé des dégâts moins importants. La raison pour laquelle la secousse de 2011 fut d'une telle violence est due au fait que l'épicentre se trouvait à seulement 5 km de profondeur.